退休制度是讓辛勞一生的人平靜享受晚年的人性之舉。封建年代的君王非常勞心勞力，人們往往只見賊吃肉沒見賊挨打，君王固然可以天天玩樂，但很可能會被親人或臣子殺掉，或者被敵國入侵滅掉。若天天勤勉國事，時間一久，也必然身心皆憊。然而縱觀《史記》，從黃帝到漢武帝，只有堯、舜、趙武靈王和燕王噲達成或部分達成了退休願望。

​堯在位60年時就希望有繼承人，十年後，臣下們才發現了舜。堯立刻開始考驗他，並把自己的兩個女兒都嫁給舜—可見他想退休的願望有多麼強烈！考驗、培養了20年後，在位90年的堯終於如願退休，八年後逝世。

舜在位22年後，把帝位禪讓給禹。他退休生活的主要內容似乎是旅遊—視察大江南北。整100歲時，舜在去南方巡視的過程中去世—在當時的旅行條件下，百歲老人遊興還如此之濃，難怪後人對他的退休生活生疑。

趙武靈王在位27年後，傳位給小兒子，自己帶人到西北巡視。可是他太憐惜大兒子，最後導致大兒子叛亂，自己也被包圍在宮裡三個月，就此餓死。

燕王噲為了和堯有同樣的名聲，把國家託付給了宰相。宰相坐在君位上行使王權，年老的燕王噲不再處理政務，成為臣子—他以這樣感人的方式開始了他的退休生活。其後太子與宰相相互攻打，宰相和燕王噲都死了，齊國趁勢攻擊燕國，燕國大敗……

​事情就是這樣，君王們不敢退休，首先當然是因為當時沒有規範的退休機制，權柄在手則王，權柄脫手則亡。所以不管多麼心力交瘁，也得硬扛到底。但因年老體衰、掌控能力弱化，心有餘而力不足而被兒子、部下殺掉和餓死的君王比比皆是。春秋五霸之首的齊桓公和一代雄主楚成王就是這樣死的。

在中國歷史上，官吏有退休制度，《禮記》就規定「大夫七十而致仕」，各個朝代也大致如此實行。但對君王，就沒有。而且，對誰來繼承最高權力，各朝代也一直沒有形成統一的制度，執行起來更是全憑君王的心情。沒有明確制度，就沒有明確預期，就會有各種變數。康熙曾說：「朕不卜今日被鴆，明日遇害，晝夜戒慎不寧。」

除了缺少制度外，還缺少尊重和維護下台統治者的文化。古羅馬人傳說，獨裁者蘇拉主動交出了權力，可剛舉行完交權儀式，路邊突然衝出一個小夥子，大罵蘇拉以往如何殘忍……蘇拉陰沉地說了一句話：從此以後，能夠攫取到權力的人就再也不願意把它交出來了。所以，以制度和文化妥善保障交出權力的人的利益，是保證權力能夠正常交替、延續的極其重要的因素。

​當然，另一方面，已經退休的君王仍干預政事，也是造成不幸的原因之一。堯禪讓之後，舜處理幹部仍要向堯報告，趙武靈王退休後仍掌著實權……這固然是由於老王們往往功勛卓著、經驗多、威信高，但退而不休就失去了退休的意義，反而會招災惹禍。既然如此，老王們當然得時刻緊握權柄，唯恐被強制退休了。

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作者｜孫 凱
來源｜《百家講壇》雜誌